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A raíz de la catástrofe de Fukushima, la industria nuclear de nuevo se enfrenta a una oposición masiva. Alemania incluso decidió abandonar la energía nuclear en conjunto y el futuro de la industria está bajo una nube de incertidumbre en Japón. Pero una cosa parece haber llegado para quedarse por mucho, mucho tiempo: Los residuos radiactivos que tienen una vida media de miles de años, pero existe una tecnología en fase de desarrollo en Bélgica que podría cambiar todo esto: El diseño de un reactor subcrítico, impulsado por un acelerador de partículas que puede transmutar los residuos nucleares en algo que desaparece en "sólo" unos doscientos años. ¿Puede esto conducir a una reactivación de la industria y el reprocesamiento del combustible nuclear?

El mundo no es ajeno a las baterías flexibles, pero casi siempre tenían que hacerse en hojas delgadas que no equivalen a un largo tiempo de funcionamiento si está encendido algo más que un reloj. LG ha desarrollado un sistema flexible de litio-ion que no es sólo el mejor de nuestros gadgets, pero además podría hacerlo mejor que las anteriores baterías flexibles. Los investigadores encontraron que el recubrimiento de cables de cobre con níquel, estaño y enrollar brevemente en torno a los resultados en un ánodo hueco que se comporta como un resorte muy fuerte; apareamiento que ánodo con una pila de litio-ion conduce a una batería que funciona incluso cuando está torcido en nudos. Si unes varios paquetes juntos podría tener baterías de litio que se ajustan a muchas formas sin comprometer la entrega de su máxima energía. Algunos obstáculos permanecen a la creación de una batería de producción de grado. LG Chem está plenamente empeñada en convertir estas baterías de cable en tecnología entregables, sin embargo, en última instancia, podría producir dispositivos móviles que pueden llevar puestos que realmente se pliegan a sus propietarios caprichos.

Al parecer, investigadores del Sandia National Laboratories, en Estados Unidos, han logrado avances en generar energía de fusión. La energía de fusión tan sólo requeriría hidrógeno, un gas muy abundante en la naturaleza, ya que forma parte del agua, y serviría para alimentar una turbina de vapor, que sería accionada con el vapor generado del calor de la fusión. El equipo de Sandia, que responde al Departamento de Energía de Estados Unidos, está probando el concepto conocido como MagLIF que utiliza campos magnéticos y láseres en busca de la energía de fusión. Al parecer un paper de investigadores de Sandia ya ha sido aceptado para publicación en Physical Review Letters, en donde se dice que se habrían logrado condiciones de fusión en las que la energía liberada excede enormemente (más de 1000 veces) la energía suministrada como combustible. Fuente: Sandia Vía Slashdot

Nos hacemos eco de la entrevista que en ColectivoBurbuja hicieron entrevista a Xavier Cugat.

Entrevistamos a Xavier Cugat, (eolosbcn, @revenergetica)  ingeniero y director de la filial española de la empresa alemana RPV y uno de los mayores  expertos en energías limpias del país, Xavier nos desvela lo que se esconde tras la desastrosa situación  del sector energético, y las razones por las que la factura de la luz ha experimentado un elevadísimo incremento amenazando con aplastar la competitividad de las empresas y los bolsillos de los ciudadanos. Sus respuestas  se apartan considerablemente de la versión oficial.

1.- Xavier ¿Cual era el marco regulatorio anterior en el tema de las ayudas a la fotovoltaica?

Las renovables reciben primas, no subvenciones. A muchos puede parecerles lo mismo, pero no lo es. Las renovables reciben un precio tasado por el gobierno fuera de mercado por cada kWh generado. Si no generan, no reciben dinero. Esto ya es una diferencia sustancial que nos lleva a constatar que aquel rumor urbano de “yo conozco a alguien que montó una fotovoltaica para recibir la subvención y ahora está parada” es falso. No existe tal subvención previa. Existe el precio primado por energía generada. Si genero, ingreso. Si no genero, no puedo ingresar y, por tanto, obtener beneficio. Y este precio tasado por el gobierno ha sido siempre más elevado que el que ha marcado el mercado.  Lo cual no significa que en un futuro no pueda estar por debajo del precio de mercado. Este precio da valor a diversos conceptos a los que el mercado no da valor, pero si son interesantes para la sociedad. Por ejemplo, la independencia energética y la balanza de pagos.

2.- ¿Cuál es la situación actual?

Un lector anónimo envía esta cita de un informe de Reuters: "Las plantas alemanas de energía solar produjeron un nuevo récord mundial de 22 gigavatios de electricidad por hora, lo que equivale a 20 centrales nucleares a plena capacidad a través de las horas del mediodía del viernes y el sábado, el jefe de una energías renovables think tank, dijo. El gobierno alemán decidió abandonar la energía nuclear después del desastre nuclear de Fukushima el año pasado, el cierre de ocho plantas de forma inmediata y el cierre de los nueve restantes para el año 2022... La cantidad récord de la energía solar muestra como una de las principales naciones industriales del mundo fue capaz de cubrir un tercio de sus necesidades de electricidad en un día de trabajo, el viernes, y casi la mitad el sábado, cuando las fábricas y las oficinas estaban cerradas.

Como parte del proyecto de la batería 500 de IBM - una iniciativa que comenzó en 2009 para producir una batería capaz de alimentar un coche durante 500 millas —Big Blue ha demostrado con éxito una batería de lítio-aire, ultra-ligera, de alta densidad.— En ella, el oxígeno reacciona con el litio para crear el peróxido de litio y energía eléctrica cuando la batería se recarga, el proceso se invierte y el oxígeno se libera. —en palabras de IBM, se trata de una batería que 'respiran aire'— Mientras que las baterías convencionales son completamente autónomos, el oxígeno utilizado en una batería de litio-aire proviene de la atmósfera, por lo que la propia batería puede ser mucho más ligera. Lo principal, sin embargo, es que la densidad de energía de litio-aire es mucho mayor que las convencionales baterías de ión-litio: la densidad de energía máxima de las baterías de litio-aire es en teoría de aproximadamente de 12 kWh / kg, unas 15 veces mayor que la de ion-litio normal y lo más importante, comparable a la gasolina.

Tener acceso a suficiente agua para beber en un ambiente desértico es una propuesta bastante difícil, pero Eole puede haber resuelto el problema del agua. Se ha creado una turbina eólica que puede extraer hasta 1.000 litros de agua por día del aire. Todo lo que se requiere es un viento a 15 mph para generar el 30 kW de potencia, que es la energía necesaria para el proceso a suceder. El resultado final es un tanque lleno de agua purificada listo para beber en la base de cada turbina.

La producción de petróleo por sistemas artificiales a precios competitivos es una vieja aspiración de muchos investigadores y empresas que han invertido años y grandes sumas de dinero en ello sin dar con la fórmula. Hasta ahora. Porque un ingeniero francés, Bernard A.J. Stroïazzo-Mougin, lo ha logrado con un sistema que utiliza como materia prima microalgas a las que alimenta de energía solar y CO2. El hecho de que durante el proceso de producción se consuma el gas causante del efecto invernadero convierte, además, a este petróleo en muy beneficioso para el medio ambiente.