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Precursores de la revolución industrial y antepasados directos de la robótica, pocas cosas hay tan representativas de la Ilustración como los autómatas y la mezcla de curiosidad, asombro y repulsión que dejaban a su paso. Su relación con el público es el símbolo de una transición difícil: el paso del oscurantismo medieval al espíritu científico de la Era de la Razón.

El juguete filosófico

Fuente: Wikipedia

Históricamente, un autómata es una máquina automática capaz de ponerse en marcha a sí misma. Según la Real Academia, un autómata es el "instrumento o aparato que encierra dentro de sí el mecanismo que le imprime determinados movimientos".

En su obra 'El Maquinista' (1747), el médico y filósofo Julien Offray de La Mettrie describe el cuerpo humano como un sistema cuyos engranajes son equiparables a los de una máquina; "un reloj, pero inmenso", recuperando el principio del animal-máquina desarrollado un siglo antes por Descartes.

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