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En 2024 el reloj se agotará para la Estación Espacial Internacional. (Tal vez). Al menos ese es el plazo arbitrario que le impuso el Congreso en 2014, momento en el que tendrán que decidir si seguir financiando la ISS. Y sí, eso es un total de siete años de distancia. Pero de nuevo... está a sólo siete años de distancia. La ISS ocupa la mitad del presupuesto de exploración humana de la NASA, la mitad de la pila de dinero asignada para cosas como enviar seres humanos a Marte o a un asteroide. Y si quieren seguir avanzando en la exploración espacial, la NASA no puede seguir hundiendo de tres a cuatro mil millones de dólares al año en la ISS.

Investigadores liderados por el mineralogista Chi Ma, de Caltech, han identificado tres nuevos minerales en una pequeña muestra del meteorito Khatyrka.

Este meteorito, recuperado en piezas de las montañas de Koryak en el este de Rusia en 1979 y 2011, fue noticia en los últimos años por contener los tres primeros cuasicristales naturales jamás encontrados. (Un quasicristal es una fase de materia sólida con simetrías que antes se creía imposible).

Ma, director del Departamento de Análisis de la división de Ciencias Geológicas y Planetarias de Caltech, y sus colegas han descubierto 35 nuevos minerales hasta la fecha, incluyendo 32 en muestras de meteoritos.

Es posible que realmente si estemos solos, y que seamos no sólo la especie pionera -lo extraordinario de lo extraordinario-, sino en toda la galaxia, en todo el universo, y este planeta sea el primer y único en tener vida.

Es probable que nuestros viajes espaciales, puedan empezar a "sembrar" vida -cuando nuestras bacterias y virus contaminen otros planetas-  en planetas cada vez más alejados, y estos sean dentro de 10 o 20 millones de años, los que empiecen a tener vida.

Un equipo de astrónomos capitaneados por Larry Molnar han predicho que dentro de apenas cinco años, en 2022, se producirá una explosión que será perfectamente visible desde la Tierra, sin necesidad de utilizar telescopio alguno. «Estamos ante una de esas raras ocasiones (una de cada millón de veces) -explica Molnar- en las que podemos predecir una explosión. Será algo nunca visto hasta ahora».

Según la predicción de este científico, se trata de un sistema binario (dos estrellas que orbitan una alrededor de la otra) y que, según los cálculos, se fundirán en una sola en el año 2022, produciendo una explosión catastrófica. En ese momento, la estrella resultante aumentará espectacularmente su brillo y se convertirá, durante un tiempo, en el objeto más brillante del firmamento. La estrella será visible como parte de la constelación del Cisne, y añadirá un nuevo y brillante punto de luz a las estrellas que forman la Cruz del Norte.

La tecnología de hibernación que aparece en la película 'Passengers', no es tan de ciencia ficción como parece. Ya se trabaja en técnicas de sueño prolongado para largos viajes tripulados.

John Bradford es ingeniero aeroespacial y jefe de operaciones de Spaceworks Enterprises, una empresa que ha recibido financiación de la NASA para investigar una manera de poner a los astronautas en éstasis o hipersueño durante los vuelos espaciales.

En un panel de discusión sobre la película organizado por Sony Pictures, Bradford dijo que la NASA podría estar interesada en colocar seres humanos en un estado de estancamiento vital durante un viaje a Marte de seis a doce meses, un recorte significativo --eso sí-- sobre el viaje de 120 años que se muestra en la película protagonizada por Jennifer Lawrence y Chris Pratt. 

El Sol está alcanzando su nivel más bajo de actividad solar desde 2011 a medida que gradualmente avanza hacia el mínimo solar, según una imagen del observatorio SDO de la NASA, del 14-18 de noviembre.

Los astrónomos han descubierto una nube masiva de gas que está en curso de colisión con nuestra galaxia, la Vía Láctea. ¿Qué pasará cuando se cierne de golpe con nuestra galaxia dentro de 30 millones de años?

Ya se separó de la nave madre y ahora se enfrenta a una prueba de fuego ya que se dirige hacia la superficie del planeta rojo.

El aterrizador Schiaparelli debe a tocar tierra este miércoles como parte de las misiones ExoMars, una empresa conjunta entre la Agencia Espacial Europea (ESA) y la corporación estatal rusa Roscosmos.

Podría ser nada más que una mala interpretación de un fenómeno extraño, pero: dos astrónomos canadienses creen que otras civilizaciones están enviando hacia la Tierra pulsos de láser. El Instituto SETI, la gran autoridad en la materia, es escéptico y va a investigar las mismas estrellas para comprobar qué está ocurriendo.

No una, sino 234 señales inteligentes de un solo golpe. Y todas ellas emitidas por civilizaciones extraterrestres desde el mismo número (234) de estrellas diferentes. Esa es la extraordinaria conclusión de Ermanno F. Borra y Eric Trottier, dos astrónomos del Departamento de Física de la Universidad de Laval, en Quebec, tras analizar más de dos millones y medio de estrellas registradas en el Sloan Digital Survey en busca de un tipo de señal muy concreta. Una afirmación que otros astrónomos se han apresurado a calificar de "prematura" y que, en efecto, resulta como mínimo arriesgada.