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Mientras que en España la ciencia va de mal en peor, en un interesante artículo de la revista The Economist, titulado 'Islam and science: The road to renewal', se muestra el paulatino despertar del interés de los gobiernos del mundo islámico por el desarrollo e impulso de la investigación científica y tecnológica. No sólo es una cuestión de incremento de los presupuestos en ciencia y tenología (se citan los casos de países como Arabia Saudí, Qatar o Turquía); también se está produciendo un significativo aumento en la producción de artículos científicos, así como de su relevancia e impacto (se citan los casos de países como Irán, Egipto, Arabia Saudí y Turquía). No obstante, las contradicciones entre ciencia y cultura y religión islámica son todavía evidentes en diferentes áreas (biología, genética, ciencias biomédicas).

Los asiduos a este espacio de astronomía en Yahoo! ya estarán familiarizados con las manchas solares puesto que las hemos tratado en más de una ocasión. Seguro que ya saben que nuestro Sol no es una gran bola de fuego uniforme y continua sino que tiene zonas más activas, diferentes capas, lugares más calientes que otros y ciclos en los que su actividad va oscilando. Las manchas solares son producto de estos cambios y oscilaciones de la fotosfera solar, representan regiones más frías respecto al resto de la superficie del Sol pero con una intensa actividad electromagnética.

AR 1654 en comparacion con la TierraEste año 2013 uno de los ciclos solares, que ocurre cada once años, llegará a su punto más alto, lo que se conoce como “Máximo solar”. Hasta el momento, hay que reconocer que hemos tenido unos meses bastante tranquilos… Han aparecido numerosas manchas y hemos tenido algunas erupciones de masa coronal, pero en la mayoría de las ocasiones no han tenido apenas efectos y han pasado desapercibidas puesto que no apuntaron directamente a nosotros.

La clonación humana podría suceder en el próximo medio siglo, afirma el científico Premio Nobel Sir John Gurdon, el biólogo británico cuyo desarrollo sobre la investigación en la clonación de ranas en la década de 1950 y 60 condujo a la posterior creación de la oveja Dolly en 1996, cree que la clonación humana podría suceder dentro de los próximos 50 años. Así los padres que pierdan a sus hijos en trágicos accidentes podrían ser capaz de clonarlos en las próximas décadas. Gurdon, quien ganó este año el Premio Nobel de Fisiología o Medicina, dijo que si bien cualquier intento de clonar un ser humano probablemente plantearía cuestiones éticas complejas, cree que en el futuro la gente superará sus preocupaciones si la clonación se hace médicamente útil

El evento de Carrington en 1859 está considerado producto de la mayor tormenta solar de la que se tiene registro. Entre los años 774 y 775 de nuestra era, el carbono-14 (¹⁴C) atmosférico se incrementó de forma brusca, según el registro de árboles muy antiguos en Japón (F. Miyake, K. Nagaya, K. Masuda & T. Nakamura Nature 486: 240-242, 2012). Se creía que una tormenta solar no podía ser responsable de este incremento, pues tenía que ser demasiado intensa (con una energía de unos 2×10²⁸ J). Un nuevo artículo en Nature contradice esta opinión, estimando la energía necesaria a solo ~2×10²⁶ J. Esta tormenta solar sería 20 veces más intensa que el evento Carrington, explicando de forma razonable el suceso ocurrido en los años 774 y 775; si se confirma con nuevos estudios, sería la tormenta solar más importante de los últimos dos milenios. ¿Qué probabilidad hay de que una tormenta solar tan intensa se vuelva a producir en la próxima década? Según los autores del nuevo estudio esta probabilidad es de solo un 0,8% (a mí me parece un probabilidad muy alta). El artículo es Adrian L. Melott, Brian C. Thomas, “Causes of an AD 774-775 ¹⁴C increase,” Nature 491: E1-E2, 29 Nov 2012 [arXiv:1212.0490].

Un grupo de investigadores españoles y extranjeros ha desarrollo un proyecto que permite obtener energía limpia directamente de la depuración de aguas residuales, gracias a la ayuda de una insólita bacteria capaz de producir electricidad durante su intervención en ese proceso de purificación hídrica.

Este trabajo de investigación, coordinado por el director del Instituto Universitario de Electroquímica de la Universidad de Alicante (UA), Juan Miguel Feliu, ha consistido en diseñar un prototipo de pila microbiana para uso industrial que genere de forma simultánea energía y depure aguas residuales.

En un gran estudio sobre la variación genética entre los humanos, los investigadores  han encontrado que la mayoría de los cambios se han producido en las últimas 200 generaciones, demasiado rápido para que la selección natural pudiera ponerse al día. Publicaciones recientes muestran que raras variaciones genéticas tienen un efecto más drástico de lo que se creía . Otro resultado muestra que "llevamos una carga mucho mayor de variantes deletéreas" (así como las variantes positivas) que nuestros antepasados tenían hace 200 generaciones.

Las estructuras del universo y las leyes que rigen su crecimiento tienen más similitudes entre la estructura y el crecimiento del cerebro humano de lo que previamente se pensaba y también entre otras redes complejas, tales como Internet o las redes sociales de relaciones y confianza entre personas, de acuerdo con un nuevo estudio. "De ninguna manera podemos afirmar que el universo es un cerebro global o una computadora", dijo Dmitri Krioukov, co-autor del estudio, publicado por la Asociación de Cooperación sobre Internet Data Analysis (CAIDA), con sede en el San Diego Supercomputer Center (SDSC) de la Universidad de California,

Fotos recién publicadas de cerebro de Einstein están ayudando a los investigadores sobre las características físicas podrían haber estado detrás de su genialidad.

Albert Einstein es considerado como una de las personas más inteligentes que jamás haya existido, por lo que los investigadores tienen una curiosidad natural acerca de lo que hizo su tic en su cerebro.

Las fotografías tomadas poco después de su muerte, pero nunca antes analizadas en detalle, han revelado que el cerebro de Einstein tenía varias características poco comunes, proporcionando pistas tentadoras sobre la base neural de sus extraordinarias habilidades mentales.

El profesor Gerald "Jerry" Crabtree de los Crabtree Stanford Laboratory publicó un documento (PDF) que ha aparecido en dos sitios en Trends in Genetics. El documento comienza con una propuesta muy controvertida:. "Estaría dispuesto a apostar que si el ciudadano medio de Atenas del año 1000 aC se apareciera de repente entre nosotros, él o ella serían uno de los compañeros más brillantes e intelectuales entre los que ahora estamos vivos. A partir de ahí, Crabtree especula que estamos en un descenso de la inteligencia humana, y hemos alcanzado el punto máximo en el último milenio. Su argumento sugiere que la agricultura y, después de eso, las ciudades, nos han permitido liberarnos de algunas fuerzas ambientales sobre la competitividad genética mutacional -Una la teoría de Mike Judge-. Sin embargo, la conclusión del documento insta a los seres humanos para mantener la calma y seguir adelante, ya que cualquier intento de corregir esta tendencia genética es casi seguro que será inútil y molesta.