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Jóvenes no saben que fumar causa ceguera: Médicos ingleses llaman a incorporar en las cajetillas advertencias sobre tabaquismo y degeneración macular. Los cigarrillos se asocian al cáncer al pulmón, a aumentar el riesgo de sufrir accidentes cerebrovasculares y enfermedades cardíacas, pero muy pocas personas asocian fumar con la degeneración macular relacionada con la edad, una de las principales causas de ceguera en los adultos mayores. En un estudio publicado en la edición en internet del "British Journal of Ophthalmology", investigadores ingleses consultaron a 260 adolescentes para medir su conocimiento de los peligros de fumar. Alrededor del 30% de los jóvenes de 16 a 18 años reconocieron que el tabaquismo está relacionado con enfermedad cardiaca, pero sólo cinco de cada cien identificaron correctamente al cigarrillo como causa de ceguera. Según los autores, la mayoría de los adultos tampoco lo saben. El doctor Simon Kelly, oftalmólogo del Bolton Hospitals NHS Trust, en el norte de Inglaterra, agregó que la mayor parte de los adolescentes quedaron lo suficientemente perturbados y asustados como para querer abandonar el hábito. Mensaje de alerta: La degeneración macular es un desorden crónico y progresivo de la parte central de la retina, denominada mácula, que provoca pérdida de la visión central y, a largo plazo, ceguera. La edad y la genética son factores de riesgo claves para desarrollar la enfermedad, aunque los químicos del cigarrillo también afectan la nutrición y el metabolismo de la mácula. Los investigadores creen que existe suficiente evidencia sobre la relación entre tabaquismo y degeneración macular como para que se agreguen advertencias en los paquetes de cigarrillos. "Estamos pidiendo que se sume el mensaje 'Fumar causa ceguera' en los paquetes de cigarrillos. El mensaje ya se ha empleado en Australia tanto en los cigarrillos como en las campañas de televisión y ha demostrado ser altamente efectivo", dijo el doctor Simon Kelly. El especialista mencionó que los adolescentes son una audiencia difícil de alcanzar en términos de promoción de la salud porque se consideran invencibles; no se preocupan por el cáncer pulmonar o la enfermedad cardiaca; en cambio, fumar es una idea que sí los perturba. (prensa)