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Puede la máquina de Aircela "crear gasolina usando poco más que electricidad y el aire que respiramos"? Jalopnik informa.... La máquina Aircela funciona mediante un proceso de tres pasos. Captura el dióxido de carbono directamente del aire... La máquina también atrapa el vapor de agua y utiliza la electrólisis para descomponer el agua en hidrógeno y oxígeno... El oxígeno se libera, dejando hidrógeno y dióxido de carbono, los componentes básicos de los hidrocarburos. Esta mezcla se somete a un proceso conocido como hidrogenación directa de dióxido de carbono a metanol, como se documenta en artículos científicos.

El metanol es un combustible de carreras útil, aunque peligroso, pero el motor no lo usa, por lo que debe convertirse en gasolina. ExxonMobil ha estado estudiando este proceso desde al menos la década de 1970. Es otro proceso bien establecido, y el último paso que realiza la máquina Aircela antes de dispensarla a través de un surtidor de gasolina común integrado. Así que, aunque crear gasolina de la nada parezca algo que solo un mago alquimista de Dungeons & Dragons podría hacer, cada paso de este proceso tiene fundamento científico, y combinarlos de esta manera significa que puede, y de hecho, funcionar de verdad.

Aircela, sin embargo, no promete gasolina gratis para todos. Hay algunas limitaciones para este proceso. Una máquina del tamaño de Aircela produce solo un galón de gasolina por día... La máquina puede almacenar hasta 17 galones, según Popular Science, así que si no conduces mucho, puedes llenar tu tanque, eventualmente... Si bien el sitio web de Aircela no indica un precio para la máquina, The Autopian informa que apunta a un precio entre $15,000 y $20,000, con la esperanza de bajar el precio una vez que comience la producción en masa. Si bien es ciertamente menos costoso que una gasolinera tradicional, sigue siendo una pequeña inversión comenzar a producir tu propio combustible. Sin embargo, si vives o trabajas en el medio de la nada, podría ser cercano o menor al costo de llevarte gasolina o conducir todos tus vehículos a un pueblo lejano para cargar combustible. Tampoco estás limitado a comprar solo una máquina, ya que el sistema está diseñado para escalar para producir tanto combustible como necesites. La razón principal por la que este proceso no es "algo gratis" es que se necesita el doble de energía eléctrica para producir energía en forma de gasolina. Como Aircela declaró a The Autopian : "Aircela busca una eficiencia energética de extremo a extremo superior al 50 %. Dado que hay aproximadamente 37 kWh de energía en un galón de gasolina, necesitaremos unos 75 kWh para lograrlo. Al alimentar nuestras máquinas con paneles fotovoltaicos autónomos, sin conexión a la red eléctrica, esto representará un costo energético inferior a $1.50 por galón".