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Un buque portacontenedores gigante contamina el aire tanto como 50 millones de coches. Lo que significa que sólo 15 de estos enormes barcos emiten tanto como el 'parking' de todo el mundo de hoy, unos 750 millones de vehículos. Entre las cosas malas: el hollín de azufre y otras partículas que se incrustan en los pulmones humanos para causar una variedad de enfermedades cardiopulmonares. Desde mediados de la década de 1970, los países desarrollados han impuesto regulaciones cada vez más estrictas sobre las emisiones de los automóviles. En tres décadas, existen precisos controles electrónicos del motor, nuevos inyectores de alta presión, y sofisticados convertidores catalíticos que han reducido las emisiones del dióxido de nitrógeno, dióxido de carbono e hidrocarburos en más de un 98 por ciento. Las nuevas regulaciones reducirán aún más estos límites.

"Luces de la calle son una parte importante de nuestra infraestructura urbana; iluminan nuestro retorno a casa y hacen los caminos más seguros por la noche. Pero ¿podemos crear callejeras luces naturales sin necesidad de electricidad? Los científicos en Taiwán han descubierto recientemente que colocando nanopartículas de oro dentro de las hojas de los árboles, hace que éstas emitan un brillo luminoso de color rojizo.

Muy pocas viviendas cuentan con placas solares en España. Las escasas que disfrutan de su propia energía eléctrica probablemente lo hayan conseguido a costa de mucho sudor, paseos a la administración pública competente y multitud de trámites y formularios. Y muchas esperas. La nueva normativa que prepara el Ministerio de Industria para la energía solar fotovoltaica introduce, en este sentido, una serie de simplificaciones que permitirán que las pequeñas instalaciones de esta energía sean más numerosas.

"Los científicos han identificado cambios a nanoescala en el envejecimiento de las baterías de ion-litio que puede ser responsable de su degradación en el tiempo. Mediante la disección y el análisis de las pilas agotadas, encontraron que parte del litio había perdido irreversiblemente desde el polo positivo al electrodo negativo de las pilas agotadas, y ya no participaban en la carga y descarga. Descubrieron que los nanomateriales finamente se estructuraron sobre electrodos de pilas agotadas "vulgarizando en tamaño, y teorizan que el engrosamiento del cátodo puede ser responsable de la pérdida de litio."

Un equipo de científicos descubrió los mecanismos que les permiten a las plantas crecer en un medio ambiente altamente radioactivo como el de Chernobyl.

Los investigadores analizaron semillas de soja y lino halladas en el sitio donde estaba emplazado el reactor nuclear que sufrió un serie de explosiones en Ucrania, en 1986.

"Investigadores suecos han encontrado una forma de convertir la bioluminiscencia de las medusas en las células solares. Funciona así: la proteína fluorescente verde (GFP) -por sus siglas en inglés- que hace que brille la Aequorea Victoria simplemente al verter en un substrato dióxido de silicio entre dos electrodos, la proteína funciona en los hilos entre los electrodos. Entonces la luz ultravioleta es emitida en el circuito, y voila, el GFP absorbe fotones y emite electrones al mismo tiempo, generando una corriente. La potencia de las células GFP funcionan como células solares sensibilizadas por el tinte, pero no requieren materiales caros como el dióxido de titanio".

Los vegetales convierten la luz en energía de la forma más eficiente, unos organismos que para los investigadores marcan la última frontera en la creación de células fotovoltaicas. Por eso, desde hace años, los científicos están constantemente tratando de imitar los trucos logrados por las plantas gracias a millones de años de evolución.

[Vía Slashdot]"Parece que en algunos países Europeos escasos de petróleo están haciendo una exitosa transición a las energías renovables a un ritmo rápido y constante. Este artículo habla sobre el pequeño país de Portugal en la costa oeste de Europa, conocido por sus playas de arena blanca , las naranjas, el pescado, y sus vinos. Portugal no tiene petróleo, pero si mucho sol y mucho viento. Hace cinco años, el gobierno decidió, en contra de muchas voces disidentes, invertir masivamente en el aprovechamiento de los recursos naturales del país en energía limpia.

Uno de cada cinco coches será eléctrico en 2020, pero ¿dónde podremos recargar las baterías que nos permitan utilizarlo a diario? Las primeras "electrolineras" ya están en marcha, pero aún queda mucho camino por recorrer.