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Precursores de la revolución industrial y antepasados directos de la robótica, pocas cosas hay tan representativas de la Ilustración como los autómatas y la mezcla de curiosidad, asombro y repulsión que dejaban a su paso. Su relación con el público es el símbolo de una transición difícil: el paso del oscurantismo medieval al espíritu científico de la Era de la Razón.

Para los aficionados a la programación y la vida artificial (VA), enumeramos siete entornos de simulación, con código fuente disponible.

El ejemplo más conocido de programación de vida artificial fue el Conway's Game of Life, diseñado por el matemático John Conway en el año 1970, y que simulaba autómatas celulares simples. Con unos algoritmos tremendamente sencillos, se obtuvieron muestras espectaculares de emergencia y autoorganización.

Google, Intel y Microsoft han fundado lo que puede ser una invasión de robots. Con el dinero de las tres compañías tecnológinas, investigarán con la Carnegie Mellon University crear una nueva serie de robots interconectados, que cualquiera puede construir con piezas disponibles. Estas "recetas" describirán como construir un robot, que además podrá conectarse a Internet y utilizar partes comunes con un controlador Qwerk de $349 de Charmed Labs.

El dispositivo recibió el nombre de HAL (Hybrid of Assistive Limb) y su función es la de ayudar a esas personas a caminar y levantar objetos de más de 20 kilogramos.

Dentro de 50 años nuestro mundo estará poblado de robots inteligentes que podrían rebelarse contra los humanos, según el proyecto británico Horizon Scanning realizado con la participación de diversos expertos a petición del gobierno del Reino Unido. (sigue...)