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"Del ansia de saber al ansia de poseer". Así resume Chelo Malagón, del equipo de seguridad informática (CERT) de RedIRIS, la evolución de los atacantes en una Internet donde la seguridad ha pasado de ser la gran olvidada a la peor pesadilla. En diez años han aumentado exponencialmente el número y complejidad de los ataques, con el internauta de a pie como cebo fácil.
A finales de los 90, el atacante estándar pertenecía al llamado "underground", "amateurs" dedicados a la investigación y el entretenimiento que atacaban servidores para concienciar a las empresas de su falta de seguridad. Hoy, son delincuentes: "Una verdadera industria con niveles muy altos de profesionalidad y conocimientos, mejor organizados y con el lucro como motivo", explica Malagón.

La irrupción de la ciberdelincuencia, a partir del 2002, cambió todas las reglas. Los ataques serían cada vez más sofisticados, dirigidos a objetivos concretos y difíciles de detectar. Asimismo, sus víctimas ya no serían sólo los servidores corporativos sino también los ordenadores domésticos, con sistema operativo Windows, conectados permanentemente a la red por banda ancha y poco protegidos.

Sólo era preciso saber engañar a sus propietarios para infectarlos con virus que diesen a los ciberdelincuentes el control de millones de ordenadores. Esto provocó, como explica el equipo esCERT de la Universitat Politècnica de Catalunya, una gran paradoja: "Los internautas pasaron a ser atacantes en potencia". Fuera de su control, sus ordenadores se convirtieron en armas para mandar correo basura, virus o bombardear otras máquinas.

Así se formaron vastas redes, las "botnets", controladas por los criminales. Algo ni siquiera imaginado hace diez años y hoy convertido en la principal plaga del ciberespacio, parte esencial de la mayoría de cíbercrimenes y estafas como el "phishing" o robo de cuentas bancarias, cuya curva de crecimiento desde mediados de la primera década del siglo XXI es alarmante.

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