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La ventana al cosmos: qué están observando ahora el Hubble Space Telescope y el James Webb Space Telescope

Desde hace décadas, ambos telescopios han revelado porciones impresionantes del universo: galaxias lejanas, nebulosas, cúmulos estelares, exoplanetas, cadáveres de estrellas, y mucho más. Hasta hace poco, gran parte de lo que conocíamos provenía de imágenes ya procesadas: observaciones pasadas, datos estudiados, resultados ya elaborados. Pero ¿te has preguntado alguna vez qué están mirando hoy mismo Hubble y Webb? Pues ahora esto es posible gracias a la herramienta Space Telescope Live.

¿Qué es Space Telescope Live y qué ofrece?

• Space Telescope Live fue creada en 2016 para difundir en tiempo real las “pautas de observación” del Hubble. Desde entonces, ha evolucionado para mostrar también lo que observa el Webb —actual, pasado y futuro—.
• La plataforma permite explorar un mapa interactivo del cielo donde aparecen los objetivos programados: planetas, estrellas, nebulosas, galaxias y regiones profundas del universo.
• Para cada observación se pueden consultar datos como: nombre del objeto, coordenadas celestes, intervalo de observación, instrumento utilizado, estatus, investigadores responsables y propósito científico.
• Además de la sesión actual, la herramienta da acceso a un amplio archivo de observaciones históricas: del Webb desde sus primeras imágenes operativas (enero 2022), del Hubble desde sus orígenes en 1990.

Importante: no esperes ver imágenes en directo “como si fuese una cámara apuntando al espacio”. Los datos requieren procesamiento, así que Space Telescope Live no ofrece transmisiones en tiempo real de imágenes, sino la información de qué objetivos están o serán observados.

¿Por qué es interesante para el público?

• Conexión directa con la ciencia real: puedes saber qué partes del universo están siendo estudiadas ahora, sin necesidad de esperar comunicados o descubrimientos publicados.
• Herramienta educativa y de divulgación: ideal para profesores, estudiantes o aficionados que quieran seguir la astronomía desde sus raíces operativas.
• Transparencia científica: muestra los datos de planeación, los instrumentos empleados y los objetivos de investigación. No hay “secretismo”: todo está accesible.
• Un archivo histórico colosal: más de 30 años de historia astronómica (en el caso del Hubble) accesibles desde un mismo portal — una base de datos para explorar el universo a lo largo del tiempo.

Cómo usar Space Telescope Live

Para revisar qué están observando Hubble o Webb ahora mismo:

1. Enlace: Para acceder al sitio y ver en tiempo real lo que el James Webb está observando simplemente haz clic aquí para el James Webb y aquí para el Hubble.
2. Dale un momento para cargar o juega con el zoom para encontrarle sentido a la imagen.
3. Presiona en «Observation Details» para ver los detalles de lo que Webb está observando. Ahí te dirá el nombre y categoría del objetivo, fecha de duración, instrumento científico, y más.
4. En la parte inferior derecha puedes alejar o aumentar el zum (zoom) de la imagen, aunque es preferible hacerlo con la pantalla táctil o el mouse si entras desde PC. También puedes cambiar a pantalla completa presionando en «Fullscreen».
5. Explora otras secciones en la parte superior derecha para descubrir más detalles.

Hubble y Webb: dos ojos cósmicos complementarios

• Hubble —en órbita desde 1990— ha sido fundamental para revolucionar nuestra visión del universo, desde galaxias lejanas hasta exoplanetas y energía oscura. Su historia es extensa, y sigue operando con éxito. (Wikipedia)
• Webb —activo desde 2022— añade capacidades sin precedentes: sensibilidad infrarroja, resolución superior y la posibilidad de observar galaxias y estructuras muy lejanas, incluso del universo primitivo. (Wikipedia)
• Gracias a Space Telescope Live, el público puede asomarse hoy a las mismas “sesiones de trabajo” de estos gigantes espaciales, y comprender cómo, paso a paso, avanzan los proyectos de astronomía y cosmología.

Conclusión

Con Space Telescope Live, la NASA pone a nuestro alcance —literalmente— una ventana al universo en tiempo (casi) real. Más allá de ver imágenes ya procesadas, podemos saber qué sectores del cosmos están siendo analizados justo ahora, qué instrumentos se emplean, con qué objetivos y quiénes estudian.

Es una herramienta poderosa para acercar la ciencia del espacio al público, para inspirar curiosos y apasionados, y para dar transparencia a la enorme labor científica que implica explorar el universo.

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